Turniiri overlay on mõiste, mida kasutatakse professionaalses pokkeris juba aastaid ning mis on üha sagedamini arutlusel ka kasiinoturniiride puhul. Overlay tekib siis, kui korraldaja poolt lubatud garanteeritud auhinnafond ületab mängijate sisseostudest kogutud summa. Praktikas tähendab see, et pokkerituba või kasiino lisab oma vahenditest puuduva osa, et lubatud auhinnafond täita. Mängijate jaoks, kes hindavad turniire strateegilisest ja matemaatilisest vaatenurgast, on overlay üks olulisemaid tegureid osalemise väärtuse hindamisel. Mõistes, miks ja kuidas overlay’d tekivad, saab mängija valida turniire teadlikumalt ning hinnata, kas sisseostu hind vastab potentsiaalsele tasule.
Overlay tekib siis, kui garanteeritud auhinnafond ei ole täielikult kaetud mängijate sisseostudega. Näiteks kui pokkeriturniiril on reklaamitud 100 000 naelane garanteeritud auhinnafond, kuid registreerunud mängijate sisseostudest koguneb ainult 80 000 naela, peab korraldaja lisama puuduva 20 000 naela. See lisaraha suurendab tegelikult iga osaleja teoreetilist väärtust.
Pokkeris esineb overlay kõige sagedamini regulaarsetel veebiturniiridel, millel on suured garantiid. Korraldajad seavad tihti ambitsioonikaid auhinnafonde, et suurendada huvi ja tuua rohkem mängijaid. Kui aga registreerujate arv jääb oodatust väiksemaks, tuleb garanteeritud summa siiski välja maksta ning see loob mängijatele matemaatilise eelise.
Kasiinoturniiridel võib overlay esineda samuti, eriti slotiturniiridel või lauamängude võistlustel, kus auhinnafond on ette määratud. Kuigi mehhanism erineb pokkeriturniiridest, jääb põhimõte samaks: mängijad võistlevad auhinnafondi nimel, mis on suurem kui osalemistasudest kogutud summa.
Garanteeritud auhinnafond on oluline turundusvahend. Selgelt välja toodud suur auhinnafond näitab turniiri ulatust ja prestiiži ning motiveerib osalema nii harrastusmängijaid kui ka kogenud professionaale. Sageli kasutatakse garantiisid ka uute turniiride nähtavuse suurendamiseks.
Veebipokkeri korraldajad planeerivad suuremaid garantiisid sageli nädalavahetusteks või suurte turniiriseeriatega seotud sündmusteks. Selliste ürituste eesmärk on kasvatada liiklust ja mängijate aktiivsust. Isegi kui overlay tekib, võib korraldaja pidada seda kulutust õigustatuks pikaajalise mängijabaasi kasvatamise tõttu.
Kasiinod kasutavad sarnast lähenemist turniiripõhistes kampaaniates. Slotivõistlused, edetabeliga kampaaniad või live-mängude turniirid sisaldavad sageli garanteeritud auhinnafonde, mis tekitavad osalejates konkurentsi ja suurendavad huvi ürituse vastu.
Matemaatilisest vaatenurgast suurendab overlay otseselt turniiril osalemise oodatavat väärtust. Oodatav väärtus ehk EV näitab keskmist tulemust, mida mängija võib pika aja jooksul oodata. Kui turniiril on overlay, lisab korraldaja auhinnafondi raha, mis parandab kõigi osalejate teoreetilist kasu.
Professionaalsed pokkerimängijad jälgivad turniirikalendreid tähelepanelikult, et leida võimalikke overlay’sid. Turniiridele sisenedes, kus garanteeritud auhinnafond ületab sisseostudest kogunenud summa, saavad nad matemaatilise eelise, mis ei sõltu ainult mänguoskusest.
Isegi harrastusmängijad võivad overlay’st kasu saada. Kuigi üksiku turniiri tulemus sõltub oskusest ja variatsioonist, suurendab lisaraha auhinnafondis iga sisseostu teoreetilist väärtust.
Overlay võimalust saab hinnata turniiri registreerimisandmete põhjal. Veebipokkeritubades kuvatakse tavaliselt jooksvalt nii registreerunud mängijate arv kui ka hetkel kogunenud auhinnafond, mis võimaldab võrrelda seda garanteeritud summaga.
Oluline roll on ka ajastusel. Hilise registreerimise periood määrab sageli, kas overlay tekib või mitte. Kui osalejate arv jääb vahetult enne turniiri algust garantiist oluliselt väiksemaks, suureneb overlay tekkimise tõenäosus.
Mõned kogenud mängijad jälgivad korduvate turniiride statistikat ja osalejate arvu. Selline ajalooline info aitab tuvastada sündmusi, mis sageli ei täida oma garantiisid ning pakuvad seetõttu järjepidevalt paremat väärtust.

Kuigi overlay mõiste on mõlemas vormis sarnane, toimivad pokkeriturniirid ja kasiinovõistlused erinevalt. Pokkeris moodustub auhinnafond tavaliselt otseselt mängijate sisseostudest, mistõttu on overlay lihtne märgata ja arvutada.
Kasiinoturniiridel kasutatakse sageli teistsuguseid punktisüsteeme. Näiteks slotiturniiril võivad mängijad koguda punkte teatud aja jooksul tehtud keerutuste või võitude põhjal. Sellisel juhul tekib overlay siis, kui garanteeritud auhinnafond ületab osalemistasudest kogutud summa.
Teine erinevus on läbipaistvus. Pokkeritubades näidatakse tavaliselt reaalajas osalejate arvu ja auhinnafondi suurust, mis muudab overlay tuvastamise lihtsaks. Kasiinoturniiride puhul tuleb mängijatel mõnikord tugineda kampaania tingimustele ja varasemate sündmuste osalusstatistikale.
Paljud professionaalsed mängijad peavad overlay’d oluliseks kriteeriumiks turniiride valimisel. Selle asemel et osaleda juhuslikult, eelistavad nad sündmusi, kus garanteeritud auhinnafondi täitumine tundub registreerimisandmete põhjal ebatõenäoline.
See strateegia muutub eriti oluliseks suurte turniiriseeriate ajal, kus korraldatakse kümneid sündmusi suurte garantiidega. Sellistes seeriates jääb osa turniire paratamatult osalejate arvult alla oodatule ning tekivad overlay’d.
Pikaajaliste turniirimängijate jaoks on overlay’de tuvastamine osa laiemast analüütilisest lähenemisest, mis hõlmab bankrolli juhtimist, osalejate arvu hindamist ning turniiristruktuuri analüüsi. Kui need tegurid langevad kokku, võib overlay märkimisväärselt parandada turniiridel osalemise üldist tasuvust.